La lactancia es un proceso bio-cultural:
- Biológico porque somos seres humanos, lo cual conlleva ser mamíferos (o sea, que necesitamos mamar), primates, del género homo y de la especie sapiens. Entre los mamíferos distinguimos dos tipos de crías al nacer:
- Las crías precociales: que son aquellas "precoces", es decir, que nacen suficientemente desarrolladas como para seguir a su madre o agarrarse a ella, y por tanto, están cerca de su alimento (los pezones) cuando lo necesitan, siendo las tomas de amamantamiento frecuentes.
- Y las crías altriciales: que no pueden valerse por si mismas cuando nacen, recayendo en la madre la responsabilidad de mantenerlo cerca para alimentarlo cada vez que lo necesitan.
